一個(gè)地球兩種時(shí)間 世界時(shí)原子時(shí)到底選哪個(gè)

英國(guó)格林尼治天文臺(tái)

格林尼治時(shí)間以英國(guó)首都倫敦市郊格林尼治天文臺(tái)命名，作為全球通用的時(shí)間參考標(biāo)準(zhǔn)已使用120多年。如今，這一以地球自轉(zhuǎn)為依據(jù)的“世界時(shí)”可能由以原子振蕩周期為依據(jù)的“原子時(shí)”徹底取代。

全球50多名研究人員3日聚集倫敦，探討結(jié)束時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)“雙軌制”的可能性。

一個(gè)地球 兩種時(shí)間

上世紀(jì)70年代,一項(xiàng)國(guó)際協(xié)議確定世界時(shí)和原子時(shí)兩種時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)。世界時(shí)受地球自轉(zhuǎn)速度減緩影響，有一定誤差；原子時(shí)用原子能級(jí)躍遷振動(dòng)頻率計(jì)時(shí)，1000萬(wàn)年誤差1秒，相對(duì)精準(zhǔn)。

為協(xié)調(diào)兩種標(biāo)準(zhǔn)，格林尼治天文臺(tái)1972年引入閏秒概念，人工干預(yù)原子時(shí)，即在地球自轉(zhuǎn)減慢致使世界時(shí)多出1秒時(shí)，把原子時(shí)撥慢1秒。

對(duì)普通人而言，快一秒、慢一秒不會(huì)影響生活。對(duì)授時(shí)機(jī)構(gòu)、通信、航天、電子等時(shí)間精度要求較高的領(lǐng)域而言，調(diào)校時(shí)間不是容易事。例如，全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)、電信網(wǎng)絡(luò)的時(shí)間要調(diào)校精確至毫秒，如何避免誤差成為不小挑戰(zhàn)。

一些研究人員呼吁廢除時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)的“雙軌制”，以原子時(shí)作為單一計(jì)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)。國(guó)際電信聯(lián)盟定于明年1月在瑞士日內(nèi)瓦表決是否以原子時(shí)替代世界時(shí)。50多名研究人員11月3日至4日在倫敦市郊開(kāi)會(huì)，討論相關(guān)議題。

位于法國(guó)巴黎的國(guó)際計(jì)量局支持以原子時(shí)取代世界時(shí)。計(jì)量局研究員費(fèi)利西塔絲說(shuō)，兩種時(shí)間計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)并行有不少麻煩。“設(shè)想一下，如果‘千克’存在兩種或三種定義，世界會(huì)是什么樣子。” 

新的“時(shí)間守護(hù)者”

經(jīng)過(guò)格林尼治本初子午線的地方時(shí)定義為格林尼治時(shí)間。1884年華盛頓國(guó)際經(jīng)度會(huì)議確定格林尼治時(shí)間為國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間。1924年2月5日起，格林尼治天文臺(tái)每隔一小時(shí)向全球發(fā)布調(diào)時(shí)信息。

英國(guó)《每日郵報(bào)》記者不無(wú)傷感地寫(xiě)道，如果表決通過(guò)以原子時(shí)取代世界時(shí)，意味著全球時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)不再以地球自轉(zhuǎn)為依據(jù)，僅由原子鐘確定；原子時(shí)計(jì)量機(jī)構(gòu)國(guó)際計(jì)量局將取代倫敦格林尼治天文臺(tái)，成為新任“時(shí)間守護(hù)者”。

法新社評(píng)述，3日召開(kāi)的會(huì)議傷害英國(guó)人“國(guó)家自豪感”，不僅關(guān)乎失去格林尼治時(shí)間所代表的“維多利亞時(shí)期超級(jí)大國(guó)”影響力，同樣關(guān)乎“老對(duì)手”法國(guó)在延續(xù)百年的英法時(shí)間計(jì)量之爭(zhēng)中占據(jù)上風(fēng)。英國(guó)人以計(jì)時(shí)歷史悠久、鐘表制作傳統(tǒng)深厚為驕傲。歐洲首座機(jī)械鐘1283年在英國(guó)貝德福德郡制成。世界仍在運(yùn)行的最古老時(shí)鐘位于英國(guó)索爾茲伯里大教堂，1386年制成。

1884年華盛頓國(guó)際經(jīng)度會(huì)議，法國(guó)力推“巴黎標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間”，沒(méi)有成功。近130年后，法國(guó)人力促原子時(shí)取代世界時(shí)，英國(guó)人難免心里“泛酸”。 

午夜會(huì)在正午來(lái)臨？

一些研究人員認(rèn)為，原子時(shí)雖精準(zhǔn)卻不完美。按照原子時(shí)，原子鐘所顯示的時(shí)間終有一天會(huì)超過(guò)世界時(shí)。

那時(shí)，時(shí)鐘報(bào)時(shí)與人們現(xiàn)有生活體驗(yàn)的差距會(huì)越來(lái)越大。譬如，太陽(yáng)可能在原子鐘所顯示的下午1時(shí)升至正空。

英國(guó)大學(xué)與技能事務(wù)大臣戴維·威利茨反對(duì)廢棄世界時(shí)計(jì)量系統(tǒng)。在他看來(lái)，這場(chǎng)世界時(shí)存廢爭(zhēng)論已經(jīng)超出科學(xué)范疇。

“英方立場(chǎng)是，我們應(yīng)該依照人們所感知的真實(shí)時(shí)間計(jì)時(shí)，這種（時(shí)間計(jì)量系統(tǒng)）以地球自轉(zhuǎn)而不是原子鐘為依據(jù)，”威利茨說(shuō)，“沒(méi)有閏秒，我們將失去與地球自轉(zhuǎn)的聯(lián)系。最終，（原子鐘標(biāo)示的）‘午夜’可能在（日常生活中的）正午來(lái)臨。”